Eine Zahnbrücke ist ein Zahnersatz, welcher unmittelbar an gesunden Zähnen, Zahnimplantaten oder Zahnwurzeln fixiert wird. Die Verwendung von Zahnbrücken ist besonders dann zu empfehlen, wenn kleinere Lücken im Gebiss geschlossen werden sollen. Zahnbrücken werden fest im Gebiss verankert und können nicht herausgenommen werden. Gegenüber herausnehmbaren Zahnprothesen haben sie den Vorteil, eine bessere Kauleistung zu gewährleisten. Es bilden sich keine lästigen Druckstellen und es entsteht kaum eine Beeinträchtigung der Kauleistung, da der Kaudruck nicht unmittelbar auf dem Zahnfleisch lastet.

Das Brückengerüst der Zahnbrücke besteht aus einer Gold- oder Metalllegierung. Kosmetisch hervorragende Ergebnisse werden durch Verblend-Keramik-Brücken erzielt. Neuere Trends gehen zu Zahnbrücken aus Vollkeramik oder dem Mineral Zirkon.

Basisbrücken haben die Aufgabe, die durch einen fehlenden Zahn entstandene Lücke im Gebiss zu schließen. Die als Pfeiler fungierenden Zähne müssen in intaktem Zustand sein. Kariesbefall oder Zahnfleischschäden können die Funktionalität und Haltbarkeit der später dort angebrachten Zahnbrücke beeinträchtigen. Mit Freiendbrücken werden Lücken am Ende einer Zahnreihe geschlossen. Besonders bei jüngeren Patienten können Klebebrücken zum Einsatz kommen, wenn ein Defekt an den vorderen Schneidezähnen behoben werden soll.

Soll eine Zahnbrücke angebracht werden, werden zunächst die Pfeilerzähne, ähnlich wie bei der Anfertigung einer Krone, abgeschliffen. Ein Abdruck liefert dem Zahnlabor die nötige Grundlage, die Zahnbrücke passgenau anzufertigen. Bei Keramikbrücken ist es wichtig, um letztlich ein ästhetisch ansprechendes Ergebnis zu erzielen, die Farbe der Keramikbrücke mit dem Farbton des Gebisses abzustimmen. Für die Zeit, bis das Labor die Zahnbrücke liefert, wird seitens des Zahnarztes das Gebiss mit einer vorläufigen Brücke versorgt.

Zahnbrücken halten etwa 10 bis 15 Jahre. Freiendbrücken sind meist von geringerer Haltbarkeit. Auch Stürze können zu einer Lockerung des Zahnersatzes führen oder die Brücke zerstören. Eine optimale Mundhygiene ist Vorraussetzung für eine lange Lebensdauer der Zahnbrücke. Dazu zählen die tägliche Zahnpflege und die Verwendung von Zahnseide ebenso wie die professionelle Zahnreinigung seitens des Zahnarztes.